光绪12年，京城大学士和何棣的千金被人贩子绑架，下落不明；20年后，满清王朝崩溃前夕，何棣的孙女邝春妮带着母亲的骨灰飘洋过海，从美国回到何府掌家的舅舅何敬业忠厚懦弱，舅妈苗金凤大权独揽，拒认春妮，幸而何母出面，春妮才得以安身受西式教育的春妮与具有革命新思想的表哥何正英一见如故，互相爱慕。何正英参加革命党事发被迫逃命，何家被查抄后毁于一场大火，何母、何敬业及其六岁的儿子先后遇难。苗金凤认定这一切皆因春妮而起，就此心中埋下仇恨。春妮赴上海寻找正英，听说正英已死，顿时万念俱灰。为维持生计，春妮入皇家俱乐部当了歌女，不料很快走红上海滩，并与督军之子秦少刚结为夫妻。春妮入秦家后惊奇地发现，督军的姨太太竟是苗金凤，这时九死一生的何正英也出现在她面前。