皇帝还是如往常一样不上朝，龙椅上不见龙颜，文武百官只能望龙椅遥拜，朝中大事就由崔丞相和秦公公代行视事二皇爷感叹皇帝终日在深宫沉湎于酒色，不理朝政，坐视佞臣把持政务皇帝在后宫夜夜笙歌，沉湎于酒池肉林中，白莲教主顾允成一心推翻昏君，派出得力弟子钱一本和女儿顾芙蓉行刺皇帝。两人蒙面夜闯寝宫行刺昏庸无能的皇帝，夜里传来皇帝的惊叫。秦公公、崔丞相偷读皇上如有不虞时的遗诏，竟指名要皇上宠幸的爱妃郑贵妃、苗贵妃、近臣秦公公、崔丞相、刘大学士与张校尉陪葬，刘大学士与张校尉皆为文武忠臣，自然愿意慷慨随伴皇上共赴黄泉。然而贪生怕死的皇后，与一直恋栈权位的大太监秦公公、大贪官崔丞相哪肯陪葬，三人商量出一个权宜之计，就是到民间找一个长相跟皇上相似的人进宫假扮皇上。此举一来他们可免除陪葬厄运，二来又可挟天子以令诸侯，然而事情远远没有这样简单。