一介书生牛喜内心充满理想且正直、善良而又聪慧、幽默，但偏偏屡试不中，在世态炎凉的社会里，牛喜为躲债只得携妻带子背景离乡，在异乡小店里牛喜已弹尽粮绝，店主却逼牛喜付清店钱才能上路几乎同时大贪官朱喜却因贪污巨款而东窗事发，幸得当朝太师庇护才得以从轻发落朱喜被贬为三鸦县县令，他与太师达成交易，藏好财宝以伺机东山再起。心黑手辣的朱喜杀掉参与窃宝的人，然后逃往三鸦县，半路被江湖勇士郑天炮截击，不想朱喜的情妇媚娘却乱中携藏宝图——福禄图逃跑。郑大侠中朱喜毒镖，朱喜继续逃亡，诡计多端的朱喜窃喜媚娘偷走的是假福禄图。牛喜夫妇正辛苦打工还债，发现中毒的郑天炮，于是牛喜不顾一切地救活了郑大侠。郑大侠醒来见与朱喜酷肖的牛喜几乎惊呆了，于是拨刀欲再搏斗，牛喜忙解释因由，郑大侠抱拳相谢，随即领牛喜夫妇在郊野伏击朱喜，郑大侠怒斩朱喜，郑大侠为报救命之恩，将朱喜的福禄图和行囊送与牛喜夫妇，并“硬逼”他们冒名顶替。