赵鹏辉和插队时郝解放的女友何莹返城后，共同度过了待业的艰难岁月，并产生了爱情郝解放的转业回京使他们共同陷入友情和爱情的痛苦选择中郝解放和赵鹏辉之间的兄弟情谊也因此产生了裂痕。在李和平、何莹的劝解和赵鹏辉的真情感动下郝解放终于醒悟，生死兄弟尽释前嫌，重归于好。为了改变命运，赵鹏辉从倒卖电子表、摩托车开始，经历了锒铛入狱，开除公职的厄运。作为一个彻底的“无产者”，赵鹏辉毫无顾忌地成为第一批下海经商的个体户。在哥们儿李和平、郝解放的帮助。他从倒服装到倒家电，从摆摊零售到搞批发，直到拥有几家大商场的集团公司董事长。赵鹏辉步入了人生的第一次辉煌。处在事业巅峰的赵鹏辉找到了久违的自尊和自信。同时，在情感上却迷失了自我。戏剧性的是，郝解放的新女朋友范小洁因为看不惯郝解放身上的公子哥儿气，而对脚踏实地在商场上雷厉风行的赵鹏辉产生了好感，从此赵鹏辉对妻子何莹、哥们儿郝解放及范小洁都背上了沉重的情债。解不开的误会使何莹在他事业鼎盛之时提出和他离婚，母亲对媳妇感情笃深，又深痛赵鹏辉的行径，气绝身亡。