十九世纪中叶，两个交情很深的云南人闵家与竺家，一起下南洋做苦工，并在一次瘟疫中先后死去他们的两个儿子闵寿楠和竺自臻，拿着父辈挣下的血汗钱，在昆明合伙开了一家老滇马店由于闵寿楠与竺自臻所热衷的经营思路不同，终归分道扬镳。闵寿楠继续以传统的思路开着老滇马店，而竺自臻则远渡重洋，有成而归，以开阔的思路在昆明创建了专营洋货的南洋货栈。闵、竺两家，通过马店和货栈，围绕传统与图新，不停地进行着暗中较量，同时，由于遗留着当初创建马店时，竺家入股的100两黄金长期没有得到结算，导致闵家为了保住马店，不得不屈从于竺家提出的儿女换亲姻缘。就这样，两家在经历着“马加里事件”，“中法战争”等重大历史时期的同时，也酿下了难解难平的恩恩怨怨。